As batalhas que se seguiriam seriam entre o Deus vivo e os "deuses" egípcios. O que agravou a situação foi que o Faraó se considerava um desses deuses.

O Senhor não prometeu simplesmente contra os egípcios ou contra o Egito em si, mas contra suas divindades (os egípcios veneravam mais de 1.500 deuses e deusas). O texto bíblico é claro: "Executarei justiça sobre todos os deuses do Egito. Eu sou o Senhor" (Êx 12:12). Essa verdade foi enfatizada novamente quando a jornada de Israel foi recontada: "Contra os deuses o Senhor executou juízos" (Nm 33:4).

Esse confronto inicial demonstrava o poder e a soberania de Deus sobre o Egito. Moisés, como representante do Senhor, tinha maior autoridade e poder do que o deus Faraó. Também é significativo que os antigos egípcios adorassem um deus-serpente, Nehebkau (que significa "aquele que controla os espíritos"). Segundo a mitologia, esse deus tinha grande poder por ter engolido sete serpentes. Assim, Deus estava contando aos egípcios que Ele, e não o deus-serpente, possui o poder e a autoridade supremas.

Após um confronto tão intenso, os líderes do Egito foram capazes de compreender essa mensagem de maneira imediata e bastante clara.

Nove vezes o livro de Êxodo afirma que Deus suportou o coração do Faraó (Êx 4:21; 7:3; 9:12; 10:1, 20, 27; 11:10; 14:4, 8; ver Rm 9:17, 18). Outras nove vezes é dito que o próprio Faraó suportou seu coração (Êx 7:13, 14, 22; 8:15, 19, 32; 9:7, 34, 35).

Afinal, quem endureceu o coração do rei: Deus ou o próprio Faraó?

É significativo que, no relato das dez propostas, nas cinco primeiras, apenas o Faraó seja considerado aquele que suportou seu próprio coração. Ele começou o processo de persistência por sua própria vontade. A partir da sexta praga, no entanto, o texto bíblico afirma que foi Deus quem suportou o coração do Faraó (Êx 9:12).

Isso mostra que Deus fortaleceu ou aprofundou a própria escolha de Faraó, sua decisão voluntária, conforme havia aqui a Moisés que faria (Êx 4.21). Em outras palavras, Deus invejou as previsões com o propósito de ajudar o Faraó a se arrepender e a se libertar da escuridão e do erro em que sua mente se encontrou.

Deus não criou o mal ou o pecado no coração do Faraó; ao contrário, simplesmente o transmitiu aos seus próprios impulsos malignos. Deus o deixou sem Sua graça restritiva, abandonando-o à sua própria maldade (ver Rm 1:24-32).

O Faraó tinha livre-arbítrio, podia escolher a favor de Deus ou contra Ele, e decidiu contra. A lição é clara: recebemos a capacidade de escolher entre o certo e o errado, o bem e o mal, a conformidade ou a desobediência. Desde Lúcifer no Céu, passando por Adão e Eva no Éden e o Faraó no Egito, até nós, hoje, onde quer que nos preocupemos, temos que escolher entre a vida e a morte (Dt 30:19).

As dez declarações do Egito não foram direcionadas ao povo egípcio, mas aos seus deuses. Cada praga atingiu, pelo menos, um deles.

Deus informou a Moisés que o diálogo com o Faraó seria difícil; na verdade, quase impossível (Êx 7:14). No entanto, Ele queria Se revelasse ao Faraó e aos egípcios. Portanto, decidi Se comunicar com eles de uma forma que poderia entender. Além disso, os hebreus se beneficiariam desse confronto, pois aprenderiam mais sobre o seu Deus.

O Faraó, no entanto, ainda se recusava a ceder. O coração do Faraó era duro. A rejeição das orientações de Deus piorou a situação.

A deusa egípcia Uatchit foi considerada a deusa das moscas e a senhora dos pântanos e brejos. O deus Khepri (associado ao sol nascente, à criação e ao renascimento) era representado com uma cabeça de escaravelho [besouro]. Esses "deuses" foram derrotados pelo Senhor.

Enquanto os egípcios sofriam, os hebreus eram protegidos (Êx 8.20-24). Nenhuma outra praga os afetou. Tudo isso foi uma tentativa de Deus de mostrar ao Faraó a grande verdade de que Ele é o Senhor no meio da terra (Êx 8:22).

Assim, o Faraó começou a barganhar. A pressão aumentou. Ele se dispôs a permitir que Israel adorasse a Deus e sacrificasse a Ele, mas apenas no Egito (Êx 8.25). Essas condições não puderam ser atendidas porque os egípcios adoravam alguns animais, e sacrificá-los provocaria a ira deles contra os hebreus. Além disso, esse não era o plano de Deus para Israel.

A próxima praga (Êx 9:1-7) atingiu o gado. Hator, a deusa egípcia do amor e da proteção, foi retratada com uma cabeça de vaca. O deus-touro Ápis também era muito popular e estimado no Egito. Na quinta praga, outras coisas importantes foram derrotadas quando o gado dos egípcios morreu.

Na sexta praga (Êx 9:8-12), manifestou-se a derrota de Ísis, a deusa da medicina, magia e sabedoria, bem como de Sequemete (deusa da guerra e das epidemias) e Imotepe (deus da medicina e da cura), que foram incapazes de proteger seus adoradores. Ironicamente, os magos e feiticeiros ficaram tão aflitos que não compareceram diante do Faraó, mostrando que eram impotentes contra o Criador do céu e da Terra.

Pela primeira vez no relato das dez declarações, a Bíblia diz que "o Senhor suportou o coração de Faraó" (Êx 9:12). Por mais difícil que essa frase pareça, quando entendida no contexto, revele que o Senhor nos permite colher as consequências de nossa própria exclusão persistente a Ele. O problema do Faraó não era intelectual, mas espiritual; diante de evidências suficientes, ele fez a escolha errada.

No entanto, independentemente das calamidades que atingiram a nação, o Faraó continuou resistindo e não cedeu. Não conheço suas motivações mais profundas, mas, em algum momento, isso pode ter se tornado simplesmente uma questão de orgulho. Não importavam as evidências poderosas, a clareza de tudo o que estava acontecendo e que a escolha correta estivesse bem diante dele – após um pouco de hesitação, o Faraó não se submeteu à vontade de Deus.

Por outro lado, seus servos declararam: "Até quando este homem será um perigo para nós? Deixe essa gente ir, para que adorem o Senhor, o Deus deles. Será que o rei ainda não sabe que o Egito está arruinado?" (Êx 10:7).

Leia, de Ellen G. White, Patriarcas e Profetas, p. 214-227 ("As pragas do Egito").

"Foi permitido que Seu povo experimentasse a esmagadora crueldade dos egípcios, para que não se enganasse em relação à influência degradante da idolatria. Em Sua maneira de lidar com o Faraó, o Senhor manifestou Seu ódio à idolatria e Sua decisão de punir a crueldade e a opressão. [...]

Não se exerceu um poder sobrenatural para suportar o coração do rei. Deus deu ao Faraó a mais notável evidência do poder divino, mas o rei obstinadamente se derrubar a aceitar a luz. Cada manifestação do poder. rejeitada por ele tornava-o mais resoluto em sua rebelião As sensações de rebelião que semeara quando rejeitaram o primeiro milagre produziram sua colheita" (Ellen G. White, Patriarcas e Profetas [CPB, 2022], p. 222, 223).

"O Sol e a Lua eram adorados pelos egípcios. Nessas trevas misteriosas, o povo e seus deuses foram de modo semelhante atingidos pelo poder que havia se comprometido com a causa dos escravos. Contudo, por mais estranho que tivesse sido, esse juízo é uma prova da compaixão de Deus e de Sua indisposição para destruir. Ele deu ao povo tempo para refletir e se arrepender, antes de trazer sobre ele a última e mais terrível das profecias" (Patriarcas e Profetas, p. 226).

A história das pragas no Egito não é apenas uma demonstração do poder de Deus, mas um estudo sobre a resistência humana e a compaixão divina.